Джеффри повел Брендона через гостиную к лестнице на второй этаж, в то же время рассказывая и показывая ему разные комнаты и их предназначение. Он молча кивнул на вопрос о дворецком, решив умолчать о том, что прислуги в доме много. Помимо Франсуа в коттедже еще была домуправляющая миссис Эппл, а помимо нее еще лодочник, повара, садовник. Вся прислуга жила прямо в доме, им были выделены комнаты, так как все подписывали договор о неразглашении информации, касательно истинных отношений между Викторией и Джеффри. Вскоре это будет не актуально, ну а пока...пока все держится в секрете.
- Ну да, ты прав, в любом случае я нарвусь на что-нибудь! - Смеясь, ответил на реплику Брена. - Но все же, зная, что в городе есть такой честный и ответственный полицейский, я буду спать спокойнее. И передвигаться по городу тоже.
Колдмэн благополучно добрался до второго этажа коттеджа, разворачиваясь лицом к другу и поджидая его. Джеф на удивление быстро поднялся вверх, что в его состоянии будуна было равносильно появлению сверх способностей от невесть чего. "А может это все волшебница-Агата" - уже не раз за последние сутки с благодарностью вспоминал о ней Колдмэн.
- Ну вот, не хочешь меня вводить в курс своих дел... - деланно с печалью произнес актер, сопровождая свои слова соответствующей гримасой. Бедному полицейскому было не так уж и легко подняться на второй этаж с подарочной коробкой, видимо тяжелая была.
- Оу...подарок! - Радостно воскликнул Джеффри, будто бы не сразу заметив коробку в руках у лейтенанта, хотя так и было. Колдмэн до того увлекся своей путеводной деятельностью, что забыл даже про день рождения. Снова. Не так уж и часто он отмечал его в кругу друзей или семьи. С кровными родителями он не общался с тех пор, как в восемнадцать они выгнали его из дома, а с друзьями все обычно ограничивалось походом в клуб или бар, где Джеф и так уже чуть ли не жил. Благодаря Викки, вот уже второй день рождения отмечался хорошо и по правилам.
- Подарок, который отбрасывает лапы? Это что-то новое. - Удивленно распахнул глаза, которые лихорадочно заблестели при упоминании о таком необычном подарке.
- Верно, у меня не было домашних питомцев. - Джеффри почувствовал себя ребенком, мечта которого наконец-то сбылась. Увидев клетку, в которой был ежик, молодой человек радостно воскликнул, а потом рассмеялся.
- Ёж! Самый настоящий ёж! - Взял в руки клетку и максимально приблизил к ней голову, чтобы лучше рассмотреть своего нового питомца. - Надо подумать как назвать его или её...обычно же питомцам дают имена, да? А это мальчик или девочка? Как узнать какого он пола? - Джеффри с умилением смотрел как его ежик кушает желтый фрукт на подобие физалиса или греческой муры.
- Он такой классный! Смотри как он кушает! - Колдмэн смеялся и переводил взгляд то на Брендона, то на своего питомца и теперь уже нового друга-сожителя.
- Я читал, что ежи любят молоко, надеюсь, в доме есть свежее... - задумчиво произнес Джеффри, маня к себе рукой Брендона и буквально утаскивая его к себе в комнату. Водрузив на прикроватную тумбочку клетку с ежом, актер развернулся к Стэмпу и снова обнял его.
- Господи, Брен, такой подарок я меньше всего ожидал увидеть! Но это только лишний раз доказывает, насколько хорошо ты меня знаешь, раз решил воплотить в жизнь давно забытую детскую мечту. -  Выпустив из объятий друга, решил все-таки одеться, поздно сообразив, что гостю может быть не очень комфортно перед полураздетым хозяином. Проходя к шкафу, Джеф бросил взгляд на прикроватную тумбочку по другую сторону кровати и увидел на ней еще один подарок, который был наверняка от Виктории. В бежевой коробке с узором из множества строк в стихотворной форме, было что-то небольшого размера. Любопытство взяло верх и Колдмэн сменил траекторию движения, направляясь прямо к коробке. Раскрыв ее, обнаружил ключи от машины на кожаном брелке с надписью "Chevrolet" и открытку. Почитав поздравление, заметил внизу приписку от руки, которая гласила, что подарок стоит в гараже.
-ОФИГЕТЬ!! - Ошалело воскликнул Джеффри, поворачиваюсь к Брену и демонстрируя ему брелок с ключами. - Викки подарила мне Шевроле! Сейчас я переоденусь, потом покормим ежика, а затем...сделаем пару кругов на новой машине!...Ты сильно голоден? - На всякий случай уточнил в конце Джеффри. Ведь если его гость хочет есть, то нужно будет сначала накормить его. Отложив ключи на тумбу, рванул к шкафу, вытаскивая вешалку с синей клетчатой рубахой. Одевшись, убрал вешалку на место и позвал Франсуа.
- Найди свежего молока для моего нового питомца. - Отдав распоряжение дворецкому, подхватил ключи и убрал из в карман бридж, после чего сел на край кровати и открыл дверцу клетки, чтобы еж мог выйти из нее. Подставив ладонь к краю клетки, дождался пока питомец переберется на нее и положил его к себе на колени.
- Тебе повезло, что ты ко мне попал, но ты будешь первым моим питомцем...ооо, я назову тебя Лаки в честь этого! Чтобы нам обоим везло всегда и везде! К тому же, Лаки - универсальное имя, как женское, так и мужское. - Придумал-таки имя своему другу. Вернулся Франсуа с блюдечком молока. Он отодвинул клетку в сторону и на освободившееся пространство поставил блюдце. Поддев с трудом рукой своего питомца, Джеффри умудрился даже не уколоться и взять его на руки, чтобы перенести на тумбу. Ежик понюхал воздух и потопал к блюдцу, высовывая длинный язык и пробуя на вкус молоко. Все это было до того забавно и необычно, что улыбка не сходила с губ Колдмэна.
- Брен, смотри как он щурится от удовольствия и дергает бровями! - Смеясь, воскликнул актер. Даже Франсуа не ушел из комнаты и стоял наблюдал за подарком своего хозяина.

Отредактировано Jeffrey Coldman (2013-01-25 01:00:19)

- Зачем тебе плакать? - Удивленно спросил Джеффри, глядя на лейтенанта полиции. - Я конечно не против пробуждения отеческих чувств в тебе, но ведь при этом же не обязательно плакать...или нужно все-таки? К сожалению,  я в этом пока что плохо разбираюсь...
Колдмэн терпеть не мог слезы, особенно женские, в таких случаях он терялся и не знал что делать. А образ плачущего Брендона никак не воспринимался мозгом как то, что может воплотиться в жизнь. Сам Джеф не плакал уже много лет. Первое время, когда его только выгнали из дома, он рыдал навзрыд из-за того, что его отвергли два самых близких человека в его жизни на тот момент. Вообще Джеффри не всегда был таки долбоебом, каким был последние пять лет. В школе он конечно не был ботаником, но оценки всегда были стабильными - три или же четыре, изредка были и пятерки. Да, он часто хулиганил, но до употребления наркотиков, спиртного и курения не опускался до изгнания. Пиво конечно пил с приятелями, но это был самый такой максимум. Сейчас же, благодаря Агате, Колдмэн вновь решил стать обычным человеком, осталось только проверить надолго ли его хватит. Оторвав взгляд от ёжика, Джеф посмотрел на Брена и даже на какое-то время "завис" от увиденного. Стэмп широко улыбался, чем поразил до глубины души. Нет, это не значит, что он улыбался редко, просто именно здесь и сейчас эта улыбка подействовала обескураживающе. Не отрывно глядя на лейтенанта, актер даже подзабыл, что держит на руках ежа, чем тот не преминул воспользоваться и укусил хозяина за палец. Вскрикнув, Колдмэн убрал руку с прикроватной тумбочки и прижал укушенный палец к груди.
- Какой шалун! - Возмущенно обратился к Лаки и покачал укоризненно головой. - Что ж, тогда никакого варенья сегодня вечером. - Джеффри обращался к питомцу как к равному существу.
- Или ты хочешь этим сказать, что молоко не свежее? Франсуа, молоко было свежим или из холодильника? - Последняя фаза была предназначена для дворецкого, который внимательно следил за происходящим.
- Сэр, молочко было свежепривезенным с утра, но я убрал его в холодильник, чтобы оно не испортилось. - Ответил дворецкий, делая легкий поклон. Джеффри возмущенно на него посмотрел, в то же время сурово сдвигая брови.
- Еда для Лаки должна быть только свежей и нарезана на маленькие кусочки, чтобы ему было удобнее кушать! Франсуа, ты можешь пока заняться делами по дому, а я хочу побыть наедине с другом.- Колдмэн дал новое указание, добавив Франсуа еще больше забот по дому. Хотя он и так в основном болтался без дела, а так пусть хоть кормит ежа. Дворецкий многозначительно посмотрел на Джефа, а потом на Брена, решив видимо, что они будут заниматься чем-то не приемлемым, хотя молодой хозяин дома до этого уже говорил, чем планирует заняться.
- Ты удивлен тем, что я могу быть хорошим? - Смеясь, пихнул в бок Брендона, когда француз вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. Джеффри готов был поклясться, что ревнивый слуга еще стоял там и подслушивал. - Неужели ты видишь меня злодеем? Я вроде не граблю банки и не убиваю людей. А чтобы доказать тебе, что я не кривлю душой, поделюсь с тобой одной задумкой...Викки уже одобрила ее и сказала, что поможет в моем маленьком начинании. В общем, я хочу запустить благотворительную программу в Коммунити Центре, с целью собрать пожертвования для детей-сирот! Как тебе идея? - Джефу было важно мнение Брена на этот счет. Плохо он конечно вряд ли подумает о затее, но была любопытнее сама реакция на такое решение. Ёжик напился молока и затопал к краю тумбы, на что Колдмэн отреагировал мгновенно, не забывая ни на минуту о своем четвероногом друге. Подставив ладони, полюбовался еще немного питомцем, а потом убрал его в клетку, не забыв при этом поправить солому на дне. Закрыв клетку, провел пальцем по металлическим прутьям решетки до звучания краткой мелодии и улыбнулся.
- Не шали, малыш Лаки. - произнес напоследок Джеффри, поворачиваясь вновь к Брендону. - Отлично, тогда договорим уже по дороге к гаражу, а после тест-драйва сразу же за стол!
Выйдя из комнаты, актер дождался лейтенанта, посе чего закрыл дверь в комнату и начал спускаться по лестнице вниз. Проходя мимо Франсуа, велел ему начать накрывать на стол и приготовить что -нибудь "безумно вкусное" для гостя.
- Теперь, когда подарок вручен и накормлен, ты мне скажешь о том, что же творится у тебя на работе? Меня по-прежнему разрывает от любопытства, ты умеешь возбуждать! - Джеф хлопнул Брена по плечу, выходя на улицу и придерживая за собой дверь.
- В смысле...психологически. Но я более чем уверен, что и физически тоже! - Подмигнув другу, повел его по выложенной камнем дорожке к подземному гаражу, она была самой короткой от дома и пролегала между клумбами и кустами. В кустах копался садовник Уилл, обстригал старые ветви, чтобы по весне могли отрасти новые, форменные. Он был мастером своего дела, весной и летом кусты превращались в произведения искусства.
- Кстати, приглашаю тебя заранее на благотворительный вечер. Делаю это сейчас, так как потом могу закрутиться в приготовлениях. Будешь в числе почетных гостей. - Решил сразу поставить Брендона перед фактом, чтобы тот потом не был слишком удивлен. - Это будет мой первый выход в свет в качестве официального сына Виктории...это так волнующе...мне нужно будет продумывать каждый свой шаг, каждое слово, ведь иначе я могу испортить репутацию не только себе, но и Викки. - Поделился своими переживаниями с лейтенантом, спускаясь уже по подземной парковке. Чуть ли не в центре ее стоял темно-фиолетовый Chevrolet Corvette C5 1998.
- Вот это даа! - Замер на месте Джеффри, еще не до конца осознавая, что эта крутая тачка теперь принадлежит ему. - А ее можно трогать?

Отредактировано Jeffrey Coldman (2013-01-28 22:28:32)

Игра с огнем -
Это мы с тобой вдвоем.
Игра с огнем -
Год за годом, день за днем.
Игра с огнем -
Разговоры ни о чем.

Я глазами тебя касаюсь
Ты готов уже жечь мосты,
Но, как только я загораюсь,
Сразу же гаснешь ты.

Дважды приглашать Джефа не пришлось и уже через мгновение он сидел на переднем водительском сиденье своего новехонького Шевроле. Проведя рукой по кожаной обивке кресла, а затем панели, коснулся руля, располагая руки на нем поудобнее. По сравнению с его стареньким внедорожником, эта тачка была просто на вес золота, антиквариат.
- Ну нет уж, никаких малышек! Только мужчины, только хард кор! - Возмущенно заметил Джеффри, поворачивая голову вбок и глядя на Брендона. - Как ты мог усомниться в опытности моих рук? - Колдмэн сделал вид, что его задели слова лейтенанта, но все же не удержался и ответил вновь подколом.
- Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас. - Многозначительно повел бровями, ухмыляясь и закидывав руку на соседнее сиденье, почти касаясь при этом плеча Стэмпа. Джеффри склонился к нему ближе, но в последний момент убрал руку и положил ее на руль. "Стоп-стоп-стоп...что я делаю? Мы же давно уже все решили." - Остановил себя Джеф, делая резкий вздох и нажимая на одну из многочисленных кнопок на панели. Послышался шум раздвигающегося механизма и вот уже крыша Шевроле отъехала в сторону, преображая машину.
- Воу! Откидной верх! - Восхищенно заметил актер, поворачивая голову назад. В следующий миг он уже нажимал на газ и разворачивался, чтобы можно было выехать из подземной парковки и прокатиться по территории коттеджа.
- Возвращаясь к разговору, который мы вели раннее... - начал Джеффри, вырулившая на асфальтированную дорогу, ведущую к выезду за территорию его с Викки владений.
- Учитывая нестандартность моего питомца, мне нужно будет изучить его предпочтения, ты мне поможешь в этом? Это мой первый четвероногий друг и я хотел бы сделать его пребывание у себя как можно более приятным... - Кивнул охраннику у ворот и тот их раскрыл, давая Колдмэну возможность выехать за территорию на главную дорогу. Молодой человек повернул руль влево, желая отвести Брендона к озеру Шерман, которое было неподалеку. Лейтенант должен был проезжать мимо него, но наиболее красивый вид открывается с утеса, куда, собственно, Джеф сейчас и ехал.
- Как ты думаешь, как ей это удается? - Спросил внезапно актер, на мгновение поворачивая голову к Брену, чтобы посмотреть ему в глаза, а затем вновь проследить за дорогой. Поняв, что Стэмп его не совсем понял, добавил:
- Викки. Как такой хрупкой на вид женщине удается держать власть в своих руках, да еще и так умело? - Улыбнулся уголками губ, заворачивая вновь влево и выезжая на каменистую дорожку, которая вела к утесу. Проехав немного вперед, затормозил, выходя из машины. - Не знаю, в чем или в ком источник ее силы, но одно могу сказать точно - источник этот очень велик и силен. Хотел бы я взглянуть на него хотя бы краем глаза... - Задумчиво посмотрел вдаль, где виднелся другой берег озера. Вода была еще достаточно теплой, так что в ней можно было искупаться. Но это подождет до вечера, когда Виктория вернется домой.
- Кстати, ты что, реально подумал, что Франсуа тебя хочет отравить? Или же его ревность настолько очевидна? - Джеффри криво улыбнулся, желая узнать истинную причину, с точки зрения лейтенанта полиции. Своим профессиональным взглядом он мог видеть гораздо больше, чем сам Колдмэн.
- Как ты думаешь, влечет ли его пристрастие какие-нибудь тяжкие или опасные последствия? - Джеф поманил за собой Брендона, желая показать ему красивый вид, открывающийся с утеса. Актер не побоялся подойти к самому краю пропасти, чтобы посмотреть вниз.
- Ооо, слушай! Ведь у нас тогда два повода для празднования! Мой день рождения и твой перевод в новый отдел! - Осенило вдруг Джеффри и он отошел от края пропасти, подходя ближе к Брену.
- Все что ни делается - все к лучшему. Я уверен в том, что ты справишься с работой в новом отделе! Будем надеяться, что твой новый босс будет лучше предыдущего.
Именинник хлопнул ободряюще своего друга по плечу и обнял его, повинуясь секундному порыву. Но объятие это длилось не долго, Джеффри боялся переходить за рамки приличия, установленные еще при первом знакомстве с Бреном. Он не раз себя ловил на мысли, что желал бы нечто большее, но...но, набраться решимости изменить что-либо все никак не мог. Это было странно и не привычно, ведь раньше же ему никогда не мешало сделать это с кем-либо другим. Но ведь те другие обычно в ближайшие сутки исчезали из его жизни.
- Машина послушная...легко вести, не приходится прилагать лишних усилий. - Решил переключиться вновь на тему подарка, чтобы избавить себя от накатившего откуда-то смущения. Перевел взгляд на гигантское озеро, которое можно было бы счесть за реку или даже море, не будь оно таким спокойным. Водная гладь манила к себе своим спокойствием и чистотой. Джеф читал, что раньше это озеро было частью реки, но потом построили канал и что-то нарушилось в системе подводных вод, после чего река сменила направление, а на этом самом месте сталось просто озеро.
- Ты когда-нибудь ездил на подобных машинах? - Поинтересовался Колдмэн, пряча руки в передние карманы своих бриджей.

Отредактировано Jeffrey Coldman (2013-02-02 19:35:33)

- Не, ну я конечно могу предоставить тебя показания свидетелей, но некоторые из них слишком личные...- отмазался Джеффри, вспомнив об одном из своих последних партнеров, коим был не безызвестный Джонни Паркер. - А последний и вовсе сбежал куда-то в ночь Самайна. Может он был феей? - Колдмэн рассмеялся, сам не веря своим словам, так как Джонни явно был человеком обыкновенным, как и сам Джеф или Брен. А вот о сборе доказательств актер даже серьезно задумался, уж больно соблазнительно звучало предложение.
- Не искушай меня, а то мало ли до чего докопаюсь. - На полном серьезе добавил Джеффри, имея в виду само искушение, а не сбор информации. Недвусмысленные намеки о жесткости вызвали загадочную улыбку на губах Колдмэна и молодой человек не удержался от того, чтобы не подмигнуть Брену.
- Я не хотел тогда испугать тебя своими...предпочтениями, счел более выгодным скрыть это. Но, как видишь, безуспешно, ведь ты все равно узнал эту суровую правду. Кстати, раз уж зашел разговор на эту тему, то жесткости я люблю в меру. - Повернул голову в его сторону и окинул взглядом снизу вверх. На миг глаза их встретились и Джеф поспешил отвести их в сторону, на озеро. Внутри было странное чувство, которого актер еще никогда прежде не испытывал, это было одновременно приятно и пугающе. Колдмэн любил все новое, был эдаким реформатором, но если изменения касались его самого, то он всегда зажимался и сопротивлялся этому.
- Real man? Серьезно? - Фыркнул от смеха Джеффри, вытаскивая руки из карманов бриджей и потирая их друг о друга, чтобы согреть. Ему почему-то стало холодно, это было странно. Следующий вопрос вырвался сам по себе, на основании все тех же произнесенных Стэмпом слов.
- Ты завидуешь Лаки? - Не удержался от улыбки и отошел подальше от утеса, от которого стал дуть довольно свежий ветер. - О нет, надеюсь Франсуа не такой же, иначе мне придется нанять охрану для защиты моего ежа.
Джеффри звонко рассмеялся, потихоньку продвигаясь ближе к машине. Пора бы закругляться, а то и у него уже желудок сжимался от голода, что уж говорить о Брендоне, который весь день проработал и устал куда больше. Двигался Колдмэн не спеша, почему-то не желая торопиться уходить с утеса. Здесь было тихо и спокойно, а еще...романтично, да. Как ни странно это звучит, но Джеффри тот еще романтик, просто не для кого ему готовить сюрпризы и некого водить по красивым местам. "Да уж, это печально...как я только раньше об этом не задумывался? Всё клубы, да бары. Боже мой, Агата, дай Бог тебе здоровья!" - Актер вздохнул, обдумываю свою жизнь и связь её с Викторией. Не случайно, ох как не случайно судьба свела их! Джеф задумался всерьез и над словами Брендона об этой чудесной связи. То что Колдмэн черпал энергию, силу и знания от Викки это точно, но ему даже в голову не приходило, что то же самое происходило и с теперь уже экс миссис Фримэн. Теперь между ними нет Логана и предрассудков общества, в какой-то степени. Хотя не факт, что он не будет в жизни Джефа. Как раз-таки наоборот, на всех этих официальных встречах и мероприятиях они будут встречаться постоянно. "Интересно, Виктория рассказала ему обо мне? Скорее всего нет, иначе он стоял бы уже передо мной или же я лежал бы в больнице." - Какие-то недружелюбные мысли прокрались в голову Колдмэна. "Так-так, выше нос! Вряд ли он настолько же суров, каким кажется. Хотя, на месте Бекфлая в ночь Самайна я не хотел бы оказаться..."
Замерев на месте, развернулся и пошел обратно, постепенно сокращая расстояние между собой и Бреном.
- Знаешь, здесь очень красиво: озеро потрясающее, утёс...убийственно-впечатляющий, но желудок требует своего. Может будем возвращаться? А то я не доживу до вечера. - Оторвал задумчивый взгляд от земли и своих ног, поднимая голову и смотря на лейтенанта.
- Да, ты прав, пора возвращаться! - Бодро заметил Колдмэн, встряхивая головой и возвращаясь к Шевроле. Теперь он буквально летел к нему навстречу, желая покинуть утес как можно скорее, хотя еще минут семь назад он желал здесь остаться. Но добросовестный хозяин должен заботиться о своих гостях и выполнять по возможности их прихоти, чтобы уходя, они хотели снова вернуться. Этим тонкостям Джефа научила уже Викки, за что он ей был благодарен. Не сделай она этого раннее, Колдэн попал бы сейчас впросак.
Вскоре, друзья были вновь в коттедже и приготовились к пиршеству сразу по двум поводам, но не тут-то было. Кроме выпивки ничего еще не было готово. Когда Франсуа с невозмутимым видом появился из-за двери, Джеф готов был его прибить. Сжав плотно челюсти, еле удержал себя на месте, хотя по большей части это было из-за присутствия здесь Стэмпа. А на лейтенанта ситуация повлияла довольно необычно, он начал выражаться странными двусмысленными фразами, от которых лицо Франсуа стало меняться прямо на глазах. Вначале весь такой гордый и уверенный, сейчас он стал мрачным и расстроенным. Чувственный голос и шепот на ухо вызвали бурю эмоций и ощущений, чего Джеффри не ожидал. Прикусив нижнюю губу, смущенно улыбнулся, чего сам в принципе никогда не делал, либо делал, но крайне редко. Придвинувшись ближе к лейтенанту, Колдмэн поглаживающим движением провел рукой по его спине, замирая на талии.
- Даа...этот животрепещущий вопрос не требует отлагательств...нужно заняться им немедленно! - Вкрадчивым шепотом произнес актер, но так, чтобы Франсуа слышал каждое слово. Будто бы нехотя, Джеффри убрал руку с талии Стэмпа и прошел к столику лишь для того, чтобы взять с него два хрустальных бокала с изображением журавлей. Дворецкий не смел отказать просьбе Брендона и откупорил бутылку вина, натянуто улыбнувшись и сопровождая действие своим "Да, сэр!". Воспользовавшись своим удобным положением в помещении, Джеф подмигнул лейтенанту и прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Франсуа, выполнив поручение, повернулся к хозяину дома и сделал легкий поклон.
- Что-нибудь еще, сэр? - Когда он выпрямился, по его лицу читалось явное нежелание находиться и далее в этой комнате, а еще он точно не хотел выполнять дополнительных поручений.
- Хм... - задумчиво произнес Джеф, переводя взгляд на Брендона, а затем вновь на дворецкого, который явно жалел о том, что из-за своего опрометчивого поступка лишь дал повод уединиться Джефу и лейтенанту.
- Пожалуй, больше ничего, только бы еда скорее была готова. Надеюсь, повар успеет все сделать до прихода Виктории. Она-то вряд ли будет довольна тем, что ее гость все еще голоден. А если...повар не очень дорожит своим местом, то может отправляться обратно к себе в Оклахому. - На слове "повар", Джеффри сделал особый акцент, чтобы Франсуа догадался, что речь идет на самом деле о нем самом. Развернувшись, Колдмэн подошел к Брену, чтобы тот обнял его за плечи и увел к лестнице на второй этаж. Игры играми, но и этот жест со стороны друга произвел смуту в голове и на душе. Молча кивнув на слова Стэмпа касательно увольнения засранца, коим был Франсуа, прошел к двери в свою комнату и открыл ее плечом. Когда друг вошел внутрь, Джеф плотно закрыл дверь и заговорил уже обычным тоном.
- Я бы уволил его уже давно, но его мать, миссис Эппл, тамошняя домохозяйка. Мне жаль ее, она слишком добрая и чувствительная ко всему женщина. К тому же, он по контракту должен работать здесь до тех пор, пока я официально не предстану перед всем Питтсбургом как сын Викки...а это случится, по меньшей мере, недели через две.
Джеф поставил бокалы на столик и дождался, пока Брен разольет по ним искрящееся белое вино. Когда уже наполненные бокалы взмыли в воздух, прозвучал тост, который Джеф выслушал с легкой улыбкой на губах и затаив дыхание. 
- Замечательный тост! - Всё сказанное Брендоном было как нельзя кстати. Каждое слово попадало в цель, соединяя утренние наставления Агаты с нынешними. "Все случайности не случайны" - Промелькнула мысль в голове Колдмэна и он осушил разом бокал, чтобы все пожелания друга сбылись. Бутылки хватило буквально еще на один тост и все, а дальше друзья занялись поиском информации в интернете о ежах и заботе о них в домашних условиях. Было множество тонкостей по уходу за ними и на первое время Джеффри даже засомневался в своих силах.
- Очень хорошо после уборки клетки промытые кипятком поддоны и саму клетку обработать дезодорантом. - Процитировал вырезку в одной из статей интернета. - Ну вот, а ты говорил, что я слишком заботлив...да мои старания еще просто никчемны! Оо, глянь, тут еще советуют создать вольер для приближения к естественным условиям! Надо будет этим заняться на следующих выходных. Но лучше даже пораньше...Я возьму Лаки с собой в город и сооружу ему два вольера, один в квартире, а другой в коттедже.
В том же духе прошел весь час, по истечению срока которого, пришел Франсуа и объявил о том, что стол накрыт и можно приступить к трапезе.
- Ооо, как быстро полетело время! - Оторвался от монитора Джеф, который был увлечен не меньше Брена чтением. Оба сидели плечом к плечу на кровати Колдмэна, так что это способствовало очередному появлению недовольного выражения на лице дворецкого.
- Двойную штрафную? Эээй!! - Поддавшись настроению Стэмпа, захлопнул крышку ноута и отложил его в сторону, оставив прямо на кровати, будто бы маня Франсуа открыть его и посмотреть историю посещаемых страниц. Но ноутбук Джефа был под паролем, так что кое-кого ждал облом. К сожалению, все эти махинации заняли определенное время, так что Брендон оказался у стола с едой быстрее хозяина дома. А может, скорости ему поддал и его желудок, желавший отведать вкусных блюд.
- Ну вот, на мне двойная штрафная... - Подбегая к лейтенанту, затормозил только благодаря тому, что впечатался в его спину.
- Ууупс, я не справился с управлением. - Смеясь, выдал Джеффри, утыкаясь лбом в плечо друга. - Начнем с коньяка!

Отредактировано Jeffrey Coldman (2013-02-07 05:17:56)

Смеясь и дурачась, словно дети, друзья чуть ли не кубарем скатились с лестницы. Перепрыгивая сразу через несколько ступенек, Степм сохранил фору, которую невольно дал ему Джеф, замешкавшись с ноутбуком, и первым достиг нижнего этажа. Дальше уже было дело техники. Не снижая скорости из-за раздающихся совсем близко воинственных криков парня, явно не собирающегося сдаваться так легко, он рванул в сторону столовой комнаты, резко затормозив лишь на самом финише дистанции - в полуметре от стола. Спурт лейтенанта позволил ему увеличить отрыв от раззадоренного cоперничеством преследователя, но видимо не настолько, чтобы тот успел во время затормозить. От ощутимого толчка в спину Брен покачнулся, но  равновесие удержал.
- Ууупс, я не справился с управлением, - но раскаяния в голосе смеющегося от души именинника не наблюдалось. - Начнем с коньяка!
- И кто тебе права выдавал? Я договорюсь, чтобы тебя вызвали на пересдачу - вот ты посмеёшься и заодно реакцию потренируешь, не хочу... - чего не хотел лейтенант, осталось тайной, поскольку в этот момент он столкнулся взглядом с Викторией Фримен, непринуждённо облокачивающейся о косяк входной двери и с заметным интересом наблюдающей за происходящим, и окончание фразы застряло у него горле.
Выглядела молодая женщина не менее потрясающе, чем на балу, хоть и была одета не так броско. Однако эта кажущаяся простота лишь добавляла шарма хозяйке дома. Ярко-синее, чуть выше колен, с коротким рукавом платье, облегающее стройное тело, словно вторая кожа, выгодно подчёркивало все достоинства женской фигуры, на которые природа, в случае с бывшей леди мэр, не поскупилась. Вкупе с распущенными белокурыми волосами и сверкающими серо-голубыми глазами, зрелище было настолько притягивающим взгляд, что отводить его совершенно не хотелось. Стэмп и не отводил, пока не напомнил себе, что так долго пялиться на женщину, к тому же замужнюю, просто неприлично.         
- Я полагаю, такая радость вызвана скорым ужином? Джеффри, милый, ты сейчас задавишь нашего гостя, - едва сдерживая смех, миссис Фримен подошла к лейтенанту, приветственно целуя его в щеку.
Не удержавшись от соблазна, Брендон поддался внезапному порыву и, совершенно не задумываясь о своих действиях, тут же, в ответ, легко коснулся губами бархатистой щеки.
- Надеюсь, он не весь день в таком состоянии? Или, хотя бы, что он не утомил вас?
- Укоризненного взгляда я не получил, не плохо...
- До обеда он точно был примерным мальчиком, да, Джеффри? - подмигнув парню, - ну, а в его недавней активности виноват только я. Да и утомить меня не так просто, даже такому живчику, как он, - добавил Брен с улыбкой глядя на друга, когда Франсуа, по распоряжению хозяйки, поставил бутылку шампанского на стол и, не поднимая глаз, тут же удалился.
Окинув внимательным взглядом стол, который был накрыт на две персоны, она удалилась на кухню, уже оттуда попросив открыть шампанское. Это не заняло много времени, и уже через нескольких секунд громкий хлопок оповестил женщину, что задание успешно выполнено. Брендон как раз ставил бутылку на стол, когда Виктория вернулась в их общество с узкими, высокими бокалами, стопкой салфеток и тарелкой овощного салата для себя.
Лейтенант усадил хозяйку дома за стол, и пока Джеф занимал своё место, начал разливать шампанское по бокалом. Когда они оказались наполнены, женщина подняла свой:
- Помимо того, что у моего единственного и любимого сына сегодня двадцать четвертый День Рождения, произошло еще одно немаловажное событие, которое повлияет как на его жизнь, так и на мою. Буквально час назад я получила развод, и на днях соглашение вступит в силу.
- Вот так новость...День сюрпризов просто...
Лейтенант не считал себя тугодумом, но сейчас ощущал себя им в полной мере, поскольку не знал, что сказать. Поздравлять странно. Сочувствовать? Виктория не выглядела расстроенной, явно не рыдала, получив час назад свидетельство о рассторжении брака, сообщила о таком важном событии будничным тоном, без сожалений и отчаяния в голосе.
- Сочувствие ей не нужно, скорее просто поддержка...
Подняв свой бокал, Брендон посмотрел сначала на Джефа, потом на Викторию:
-  Есть очень мудрое выражение: когда закрывается одна дверь, открывается другая...пусть для вас обоих всегда найдётся открытая дверь...За новые возможности!

- Хм, надеюсь, что будет новое. Хотя, если подумать, то опытный тоже не повредит, да и не всегда они избитые...Разве что только ты хочешь новое и не пользованное только для того, чтобы из него "вылепить" что хочется. - Поразмышлял вслух Джеффри, задумчиво глядя на Викторию. Встряхнув головой, отвлекся от этих мыслей и продолжил есть. Как пюре, так и ромштекс были безумно вкусными, за что Колдмэн послал мысленную благодарность повару. "Бертуччо постарался сегодня на славу!" - проглатывая очередной кусок ягненка в котлете. Пожалуй, ради таких блюд действительно стоило подождать еще час. Джеф даже задумался, а не слишком ли поспешил он с ссорой с дворецким? Но сейчас было не самое подходящее время для самобичевания, все-таки сегодня празднество сразу по двум поводам, нужно поддерживать уютную радостную атмосферу.
- Я и сам смогу дойти до постели! - Возмутился Джеффри, отложив даже столовые приборы в сторону. - Хотя...я специально прикинусь немощным, чтобы узнать, дотащит ли меня Брен до моей комнаты на втором этаже... - Прищурив глаза, с хитрецой глянул на друга. Рассмеявшись, вновь взял в руки нож и вилку, нещадно разрезая ромштекс на более мелкие кусочки. Ответ Стэмпа еще больше развеселил Джеффри и тот чуть не подавился кусочком чеснока из нутового пюре.
- Распускать руки? Не думаю, что смогу побить тебя, дружище! Во-первых, ты сильнее меня, а во-вторых...распускать их я если и буду сегодня, то по другому поводу.
Рассмеявшись, перевел взгляд на Викторию и подмигнул ей. Только вот женщина была явно больше обеспокоена подарком, который она преподнесла своему сыну. Вздохнув, Джеф накрыл ее руку своею рукой и расслабленно улыбнулся.
- Викки, я никогда не получал таких дорогих подарков, и я очень польщен этим...машина бесподобна, легко управляема и комфортна. И оказывается, в ней откидывается крыша! - Восторженно заметил Джеф, подхватывая тонкую кисть Виктории и поднося к своим губам. Он был доволен не только полученными подарками, но и тем, что возле него сидели самые близкие люди в его жизни. Жаль только было, что Трой не смог к ним присоединиться из-за своей работы.
- Кстати, раз уж речь пошла о подарках...ты ни за что не догадаешься какой подарок мне сделал Брендон! - Дав возможность поугадывать, Колдмэн наконец не удержался и дал ответ экс миссис Фримэн:
- Ёжика, самого настоящего ёжика! - Не менее восторженно. - Мы целый час искали в интернете все об этих милых существах. Кстати, нашего нового жильца зовут Лаки.
Улыбаясь во весь рот, Джеф смотрел то на Брендона, то на Викторию. Трапеза продолжилась, а потом Викки вдруг переполошилась и вскочила со своего места, убегая в сторону прихожей. Изумленно подняв брови, перевел взгляд на Стэмпа, но тот был не менее удивлен такой реакцией женщины. Когда Виктория вернулась, в ее руках был белый прямоугольник из плотной по составу бумаги. Приняв визитку, актер прочел имя того, кому она принадлежала. Джеф зря думал, что сюрпризы на этот вечер уже закончились, так как от Бекфлая он уж точно ничего не ожидал получить.
- Ооууу... - Только и произнес он, поднимая голову и глядя в глаза экс миссис Фримэн. Было очевидно, что Викки не желала бы встречи сына с этим человеком.
- Спрашивал обо мне? Просил мой номер телефона?! Но зачем...? Он знает об отношениях между мной и тобой? - Вопросы один за другим посыпались из уст Джеффри. Брендон задал тот же вопрос, что и сам Колдмэн, так как он был важен для наилучшего восприятия информации. Джеф как-то не видел связи между журналистской карьерой Арнольда и самим собой. Тем более, что по словам Брена, он занимался исключительно политическими и бизнес-вопросами. Джеффри же был всего лишь начинающим актером и барабанщиком в группе с несколько наркоманским названием. Хотя, если Бекфлай был в курсе отношений между Викторией и самим Джефом, то тогда все становится более очевидным. Экс миссис Фримэн была замужем за политиком, у нее появился неожиданно сын, о котором раньше не было ни слуху, ни духу. А вот именно после развода с Логаном, этот самый сын вдруг объявляется. Может Арнольд хочет взять интервью с целью узнать что-нибудь компроментирующее? Слова Брендона все крутились в голове актера "он умеет вытянуть из собеседника то, что тот хотел бы не выставлять на всеобщее обозрение, загнать в логическую ловушку, и делает это очень мастерски". Джеф не знал, много ли у него секретов, он об этом раньше как-то не задумывался, но не хотел бы, чтобы Бекфлай нашел и вытянул их, а после - поведал всему миру. С другой стороны, он вспомнил вчерашний разговор с Викторией о журналисте и внутри загорелся не дюжий интерес увидеть этого человека и узнать его лучше. Все же он был много лет любовником Викки, да и хотелось увидеть его трезвым.
- Я подумаю, стоит ли звонить ему... - Все еще разрываясь между выбором, ответил уклончиво Колдмэн.  - Тут становится жарко...кто хочет искупаться в озере? - Воистину, безумная идея, но Джеффри захотелось окунуться в воду. Да и он уже давно мечтал искупаться в озере ночью, под звездным небом.

- Исчерпывающая характеристика, хотя ничего другого я не могла ожидать от такого работника полиции, как вы. Наверное, начальство вас очень ценит...
- Вы даже представить себе не можете, насколько сильно! Замучился отбиваться от его "благодарностей".
- Я рассказала ему, кем Джеффри приходится мне, чтобы заранее избежать недоразумения. Дело в том, что мы с мистером Бекфлаем некогда были очень близко знакомы. И в свете этого мне показалось странным давать номер сына этому мужчине.
- Очень близко...с этим понятно, а вот с другим... Если зная Бекфлая, причём достаточно хорошо, Вы считаете его просьбу странной и телефон Джефа не даёте, но всё же соглашаетесь передать визитку журналиста сыну...причём сами не то чтобы против их встречи, но сомневаетесь в её целесообразности, иначе не сказали бы Джефу о том, что нужно принять взвешенное решение относительно неё... Дааа...женская логика часто ставит меня в тупик... или так, или Вы что-то не договариваете, Виктория, а значит...это не моё дело. А вот Ваше самочувствие...
Внезапно побледневшее лицо женщины, её непроизвольный жест, когда она сдавила пальцами виски, словно надеюсь, что это поможет ей избавиться от вспышки головной боли, не укрылись от обоих молодых людей. Но заметив их озабоченные взгляды, Виктория лишь небрежно отмахнулась, отказываясь от помощи. Однако она явно переоценила свои силы. Осознав это, хозяйка дома всё же решила покинуть празднество. Встав из-за стола, она с трудом сохранила равновесие, ухватившись за спинку стула, чем немного напугала гостя, обеспокоенно посмотревшего ей в глаза. Тут же придав себе жизнерадостный вид и извинившись перед Стемпом за вынужденный уход, бывшая миссис Фримен, вместе с сыном медленно направилась к лестнице, на ходу отдавая ему последние указания. Дождавшись, когда она начнёт прощаться с Джефом, лейтенант, всё это время внимательно наблюдавший за ней, бросил льняную салфетку на стол, поднимаясь из-за стола, и тоже покинул столовую.     
- Спокойной ночи. Не засиживайтесь слишком долго, - успел услышать он последние слова женщины.
- Подождите, Виктория. Я восхищаюсь Вашей силой духа, но вряд ли она сейчас сможет быть гарантом Вашей безопасности на этом полном опасностей пути, - с усмешкой кивнув на лестницу, - где каждая ступенька для Вас сейчас - притаившийся враг, только и ждущий любого Вашего неосторожного движения. Мы с Вашим сыном не простим себе, если из-за Вашего упрямства, - невинно улыбнувшись, - и нашего послушания и бездействия, Ваши бока пересчитаю количество этих самых врагов, правда Джеффри? - незаметно подмигнув парню.
- Позвольте позаботиться о Вас. Отказ не принимается, - аккуратно подхватывая Викторию на руки и начиная подниматься со своей ношей на второй этаж, - сильной женщиной Вы будете завтра, а пока расслабьтесь.
Окутанный облаком манящего аромата духов, обвивавших хрупкое тело невидимым шлейфом, Брендон не заметил, как оказался на верху лестницы, удивившись, что она так быстро закончилась. Остановившись у указанной двери, он поставил блондинку на пол.
- Спокойной ночи, Виктория. Если вдруг понадобится наша помощь - не стесняйтесь - зовите, кричите, звоните, - шутливо попрощавшись с ныне свободной от уз брака женщиной, и дождавшись, когда она откроет дверь и пройдёт внутрь, Стэмп вернулся к ожидавшему его у основания лестницы другу.
- Ну что, именинник, продолжим! - хлопнув его по плечу и возвращаясь с ним в столовую.
- Твоё предложение поплавать звучит очень заманчиво, но я, пожалуй, откажусь - не хочу нырять пол ночи, раз за разом спасая некого не совсем трезвого молодого человека, у меня были другие планы на этот вечер, - заметил иронично Брендон, разливая коньяк по стопкам, - например, напоить тебя и узнать, по какому ещё поводу ты можешь со мной распускать руки? - выгнув бровь, лейтенант со смешинками в глазах посмотрел на парня, - оказывается я о тебе ещё ооочень многого не знаю, дружище. За твоё умение удивлять, Джеффри!

Отредактировано Brandon Stamp (2013-02-19 08:20:36)

Джефф не только не отказался от завуалированного предложения Стэмпа набраться с ним на пару на  ночь глядя, но и активно поддержал неожиданный порыв офицера.
  Что послужило тому причиной: желание впервые увидеть друга в "состоянии не стояния"; то ли проверить на стойкость свой организм, только отошедший от вчерашней попойки; то ли просто из чувства братства, лейтенанту сейчас было без разницы. Парень был давно совершеннолетним и заклеивать ему рот скотчем офицер не считал нужным, да и веселей было надираться не в одиночестве.
Через час такой задушевной, в прямом и переносном смысле, беседы, батарея пустых бутылок подпирала стену гостиной, в которую перебрались молодые люди, устав чинно сидеть за столом. Мягкий отблеск языков пламени и тихое потрескивание поленьев в камине так и манили, как в детстве, устроиться на полу и, не замечая времени, смотреть на игру покорённого огня, не забывая при этом осушать стакан за стаканом крепкой янтарной жидкости. В голове шумело, перед глазами двоилось и где-то на переферии сознания уже какое-то время, правда пока безуспешно, мелкала мысль, что пора заканчивать попойку.     
- Брендон, ты меня удивляешь не меньше, чем я тебя. Стоит ли говорить о твоем умении создавать впечатление о своей ложной скромности…Дада, именно так! – уверял Джеффри своего друга. – У меня есть множество доказательств! И даже свидетели, раз уж на то пошло.
Оторвав взгляд от огня, лейтенат, с трудом сфокусировал взгляд на имениннике.
- О ложной??? Ты меня сейчас оскорбил, друг! Хочешь сказать, что не веришь моей репутации, которую я старательно поддерживаю, и заметь - не без успеха, на протяжении всей моей сознательной жизни? - состроив обиженную гримасу, Стэмп допил содержимое стакана и решительно поставил его на пол.
- Да даже в тот день, когда мы гуляли по центральному парку и поспорили на пятьдесят баксов, что ты не сможешь поцеловать в щеку первую попавшуюся женщину, заявив, что ты ее принц на белом коне! А помнишь, какое у нее было выражение лица, когда я вышел из-за кустов, ведя на поводу белого коня и с важным видом заявляя, что «жеребец его Величества подан»?
В затуманенной алкогольными парами голове всплыл тот случай. Когда пару месяцев назад, им наконец удалось встретиться, чтобы узнать кто чем сейчас живёт не по сотовому, а в живом общении, Джеф неожиданно предложил этот спор. Стэмп, естественно, не мог отказаться, иначе бы Колдман сравнял счёт в их неофициальном соревновании подколов.
- Хорошо ты моего лица не видел, потому что смотрел на неё, - Брендон не сдержал смеха.
- Станешь тут актёром, чтобы не получить пощёчины за такую наглость. Хорошо девушка оказалась с чувством юмора или просто сердобольная, не послала и не бросилась сообщать ни в полицию о сексуальных домогательствах, ни в психушку о двух сумасшедших, выгуливающих коня в Центральном парке. Представляю её реакцию на мои слова: всё в порядке мэм, полиция уже здесь...даа, коллеги бы мне это долго вспоминали...Интересно, сколько же тебе стоил прокат того белоснежного красавца? Тебе наверняка пришлось раскошелиться, а всё твоя тяга к эффектам, хорошо у нас верблюды только в зоопарке, а то бы мы ту девушки потеряли и коротали время в другой компании и обстановке, - отсмеявшись, Брендон накрыл края стакана ладонью, когда Джеффри решил разлить по ещё одной порции виски.
- Думаю на сегодня достаточно, не забывай, кое-кому надо с утра пораньше на работу -  проявлять рвение перед новым шефом. Он и так сегодня отпустил меня раньше времени, от чего, похоже, сам был в прострации, - с некоторым трудом сохраняя равновесие, Брен поднялся с пола, - давай, показывай мои хоромы. И обеспечивай всем, в чём я буду нуждаться, - передразнил лейтенант друга, уже поднимаясь за ним по лестнице, вспомнив его обещание матери.
Толкнув дверь гостевой спальни, он оказался в комнате, оформленной в спокойных бежево-коричевных тонах. В общем-то сейчас ему было всё равно, какая цветовая гамма была выбрана для услаждения глаз гостей. Единственное, что могло не привлечь его внимания, бросалось в глаза сразу от дверей - массивная кровать из темного дерева, с резной спинкой.
- Дааа, на такой кровати... - прикусив язык, Стэмп повернулся к другу, - ты свою миссию выполнил, скажи где полотенца и можешь со спокойной душой отправляться спать.
Да! Чуть не забыл...поройся в той синей коробке, там тебе ещё один небольшой подарок, надеюсь подойдёт...по размеру...нет-нет, не смотри на меня так радостно, никакого садо-мазо - я тогда ещё не знал о твоих наклонностях, всё очень безобидно.                 
Выслушав инструкции и пожелав хозяину дома спокойной ночи, лейтенант, на ходу раздеваясь, направился в ванную комнату, посмеиваясь на реакцией парня на слово размер.
Пятнадцать минут контрастного душа немного проветрили голову, давая надежду на то, что похмелье завтра утром не будет слишком сильным. Потянувшись за гелем, Стэмп услышал щелчок дверной ручки и непроизвольно обернулся на звук. Через запотевшее стекло душевой кабины было не особо четко видно, но следуя логике, это мог быть только один человек.
Вылив немного пахнущей морской прохладой густой голубой жидкости на мочалку, Брендон начал намыливать тело. Через пару минут, так и не дождавшись от неожиданного визитёра ни звука, он с усмешкой спросил:
- Джеф, такое ощущение, что ты голых мужиков раньше не видел, или ты молчишь из вежливости, чтобы не отрывать меня от столь ответственного занятия? Я, конечно, не Юлий Цезарь, но с двумя делами сразу могу управиться. Чего хотел то?

Отредактировано Brandon Stamp (2013-03-09 20:56:14)